Tipos de neurotransmisores

 

Tipos de neurotransmisores

Retomemos el concepto de neurotransmisores, estos se refieren a las “sustancias químicas liberadas por las vesículas sinápticas que se transportan por medio del espacio sináptico y afectan a las neuronas adyacentes” (Morris y Maisto, 2005).

De acuerdo con Pinel (2001) existen 4 tipos de neurotransmisores pequeños: los aminoácidos, las monoaminas, los gases solubles y la acetilcolina; y también existen neurotransmisores grandes llamados neuropéptidos.

Estas sustancias en su mayoría tienen efectos excitatorios o inhibitorios, lo que implican que presentan una condición o la otra, pero nunca las dos. También el mismo autor nos explica que algunos neurotransmisores pueden tener un efecto o el otro (nunca al mismo tiempo) dependiendo de los receptores a los que se vinculan.

Aminoácidos: tienen la característica de tener sinapsis rápidas y direccionadas al SNC. Pertenecen a esta categoría el glutamato, aspartato, glicina y el ácido gamma-aminobutírico, conocido como GABA, excepto este último todos se encuentran en las proteínas de consumo humano. El GABA por su lado se sintetiza por medio de una modificación simple de la estructura del glutamato.

Monoaminas: estas sustancias se sintetizan por medio de un solo aminoácido; se pueden encontrar en grupos pequeños de neuronas localizadas mayormente en el tronco encefálico. En esta categoría encontramos dopamina, norepinefrina, epinefrina y serotonina.

Gases solubles: aquí encontramos el óxido nítrico y el monóxido de carbono; a diferencia del resto se generan en el citoplasma y luego se esparcen a otras neuronas. Además al ser liposolubles atraviesan con facilidad la membrana celular.

Acetilcolina: están formadas por moléculas muy pequeñas y son responsables de las uniones neuromusculares en diversas sinapsis del sistema nervioso autónomo y en distintas sinapsis del SNC.

Neuropéptidos: son péptidos que tienen la función de neurotransmisión, como lo son las endorfinas; existen más de 50 péptidos con dicha función.

Hasta hoy la lista de neurotransmisores encontrados asciende a 60.